2017年1月5日，恰逢中國(guó)傳統(tǒng)的臘八節(jié)，每年的這個(gè)時(shí)候，全世界幾乎所有的漢傳佛寺院都在這一天要舉行臘八施粥活動(dòng)。

　　臘八節(jié)是佛教的重要節(jié)日。依據(jù)佛教的說(shuō)法，喬達(dá)摩·悉達(dá)多太子在經(jīng)過(guò)6年苦修后，體力不支。這時(shí)，有牧羊女奉上了乳糜，太子恢復(fù)體力后，較終在菩提樹(shù)下悟道成佛。這天后被確認(rèn)為中國(guó)農(nóng)歷的臘月初八，臘八遂成為釋迦牟尼佛的成道日，屬于佛教較重要的節(jié)日。天下的佛寺，在此日都要熬臘八粥，施贈(zèng)信眾與民眾，共同慶祝悉達(dá)多太子的成佛，慶祝佛教的誕生。

　　臘八節(jié)也是道教的節(jié)日。道教經(jīng)典《云笈七簽》中說(shuō)，臘月初八是王侯臘，是祭祀的日子，可以謝罪，求延年益壽，安定百神，祭祀先亡等等，可以令人所求從愿，求道必獲。從宗教學(xué)角度看，道教臘八節(jié)的主題是祭祀，是莊重嚴(yán)肅的時(shí)刻，不似佛教那般喜氣洋洋，影響也就不及佛教那樣大。盡管如此，臘八節(jié)這天，諸多道觀也都在施贈(zèng)臘八粥。

　　其實(shí)，臘八節(jié)較早是中國(guó)的傳統(tǒng)民俗節(jié)日，不僅佛寺道觀，普通百姓家里也都熬臘八粥過(guò)節(jié)。民間較常見(jiàn)的說(shuō)法，就是過(guò)了臘八，開(kāi)始過(guò)年。臘的意思有兩個(gè)，一是與“獵”通假，打獵的意思，也就是在寒冬中打點(diǎn)野味；二是通“接”，連接新舊的意思。這兩個(gè)含義的連接點(diǎn)，就是要用獵物祭祀祖先與神靈。每年的較后一個(gè)月因此被稱(chēng)為臘月，祭祀之日被稱(chēng)為臘日。原初，中國(guó)人將冬至后的第三個(gè)戌日作為臘日。

　　佛教傳入中國(guó)后，大約在南北朝時(shí)期，臘日被確定為臘月初八。對(duì)于普通百姓來(lái)說(shuō)，臘八節(jié)這一天較常見(jiàn)的過(guò)法，就是到佛寺喝粥，給祖先上墳。上個(gè)周日的傍晚，北京天寒地凍，北風(fēng)刺骨，筆者路經(jīng)香山腳下，看到有市民在十字路口為祖先燒紙。為防止失火，還專(zhuān)門(mén)帶了鐵桶，將冥紙置于桶內(nèi)。這應(yīng)該就是這一民間習(xí)俗的反映。

　　臘八節(jié)也開(kāi)始具有全球性。華人遍及世界，臘八節(jié)也走向全球。無(wú)論在世界的哪個(gè)角落，所有的漢傳佛教寺院都要慶祝佛陀的成道，也與不同族群的民眾分享臘八粥的香甜。而在海外的中國(guó)超市，袋裝的臘八米也是常見(jiàn)的食品。

　　隨著時(shí)代的變遷，臘八節(jié)也開(kāi)始注入越來(lái)越多的現(xiàn)代精神。現(xiàn)代化的一個(gè)重要特征就是民間社會(huì)的發(fā)達(dá)。作為民間組織的重要組成部分，宗教團(tuán)體也日益發(fā)揮其社會(huì)公共服務(wù)的功能。今天的佛寺道觀在慶祝臘八節(jié)的時(shí)候，往往已不再局限于在寺觀內(nèi)部舍粥聚會(huì)，而是走出寺觀高墻，為社會(huì)弱勢(shì)群體開(kāi)展慈善服務(wù)。于是我們看到，山東的佛寺將臘八粥送到了街頭清潔工的手上，上海的法師則帶著信眾到敬老院為老人們贈(zèng)送禮物。全中國(guó)4萬(wàn)多個(gè)佛寺道觀行動(dòng)起來(lái)，拾遺補(bǔ)缺，扶貧濟(jì)困，慈悲濟(jì)世，體現(xiàn)了中國(guó)宗教的文化自覺(jué)。

　　一個(gè)現(xiàn)代化與全球性的臘八節(jié)，體現(xiàn)的是文明與理性。認(rèn)識(shí)到現(xiàn)代化與傳統(tǒng)并不是非此即彼，甚至還可以相得益彰，對(duì)于百年來(lái)的中國(guó)人來(lái)說(shuō)，并非易事，確是幸事。當(dāng)一個(gè)中國(guó)人的節(jié)日在全世界彌漫開(kāi)來(lái)，也意味著各美其美、美美與共的文化大同理念正在成為全球共識(shí)，當(dāng)是人類(lèi)的福音。